Duikboten zijn begeerde wapens. Alexander de Grote gebruikte al duikklokken om een haven in te nemen. De eerste echte duikboot werd in de zeventiende eeuw gebouwd. In opdracht van King James -ja, die van de beroemde Engelse bijbelvertaling- maakte de Nederlandse ‘ingenieur’ Cornelis Drebbel een geval van hout en leer dat twaalf man vijf meter onder water in drie uur van Westminster naar Greenwich roeiden. Dé eeuw van de duikboot is de twintigste.

Het valt niet mee een duikboot te varen. Je ziet namelijk niks. Dus zitten ze vol met technische snufjes om toch een indruk van de omgeving te kunnen krijgen. Ver voor het woord ‘virtuele werkelijkheid’ was uitgevonden, zaten duikbootbemanningen daar al diep en breed in. Met alle gevolgen vandien. Zo zal op 18 september 1944 de bemanning van Her Majesty’s Ship, en submarine, Tradewind gejuicht hebben toen ze het Japanse schip Junyo Maru voor de kust van Sumatra torpedeerden. Niet te zien was dat het schip 6500 niet-Japanse burgers en krijgsgevangenen vervoerde. 5600 ‘vrienden’ kwamen om en nauwelijks ‘vijanden’. Te vroeg gejuicht.

Militairen proberen zulke vergissingen te voorkomen met wat ze intelligence noemen. Met de juiste inlichtingen weten duikbootbemanningen wat voor vlees een vijandig schip in de kuip heeft. Omgekeerd zijn voor goede inlichtingen duikboten nodig omdat die ver in vijandelijk gebied kunnen doordringen. Duikboten en intelligence zijn twee zijden van één medaille. In het televisieprogramma vertelde een hoge militair dan ook dat, mocht er hier een duikboot op vlootschouw komen, een aanval van de vrouw voorkomen zou worden door de inlichtingendiensten.

De minister moet de beste man daarvoor op de vingers tikken. Tijdens een vlootschouw kan een duikbootbemanning alles zien en hoeft zij alleen maar op te letten of de gasten nergens aankomen. Gaan inlichtingendiensten dan toch aan het werk dan scheppen ze een werkelijkheid waarin dagjesmensen verdacht zijn en minstens één vrouw schuldig is voordat er strafbare feiten zijn gepleegd. Dat is de rechtsgang van een dictatuur. Een militair mag het zo willen, maar niet zo zeggen, laat staan zo doen.

Gelukkig is onze militair nog niet zo doorgeslagen als het opperhoofd met de mooiste duikboten van de wereld. Die laat de hele aardbol in de gaten houden en geeft zijn onderwaterkrijgers in de wereldzeeën gewoon de opdracht de vijand met Tomahawks te scalperen als hem dat goeddunkt.

Nee, van mannen met duikboten kan de vrouw niet winnen. Maar recht, beschaving en verstand heeft ze aan haar zijde.